The Maze Runner (2014) – วงกตมฤตยู กำแพงหินยักษ์ โศกนาฏกรรมแห่งความทรงจำ สู่จุดเริ่มต้นมหากาพย์ไซไฟดิสโทเปียเอาชีวิตรอดของ เวส บอล และ ดีแลน โอไบรอัน
ในฐานะภาพยนตร์แอ็กชัน-ไซไฟดิสโทเปียระดับปรากฏการณ์ที่ดัดแปลงจากนวนิยายขายดีระดับโลกของ เจมส์ แดชเนอร์ (James Dashner) The Maze Runner (2014) หรือในชื่อไทย วงกตมฤตยู ผลงานการกำกับภาพยนตร์ขนาดยาวเรื่องแรกของ เวส บอล (Wes Ball) ภายใต้สตูดิโอ 20th Century Fox คือภาพยนตร์ชิ้นเอกที่ปลุกกระแสหนังเอาชีวิตรอดของกลุ่มวัยรุ่น (Young Adult Dystopia) ให้กลับมาดุเดือดและตึงเครียด หนังแจ้งเกิดทีมนักแสดงรุ่นใหม่อย่าง ดีแลน โอไบรอัน (Dylan O’Brien), คายา สโคเดลาริโอ (Kaya Scodelario), โธมัส โบรดี-แซงสเตอร์ (Thomas Brodie-Sangster), กีฮงลี (Ki Hong Lee) และ วิลล์ พัลเตอร์ (Will Poulter) มาร่วมเผชิญหน้ากับความลึกลับของเขาวงกตกลไกขนาดยักษ์และสัตว์ประหลาดชีวจักรกลที่พร้อมคร่าชีวิตทุกคนยามค่ำคืน
เรื่องย่อ: กล่องเหล็กส่งคน สู่สมรภูมิวงกตไร้ทางออก
เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ โธมัส (รับบทโดย ดีแลน โอไบรอัน) ลืมตาตื่นขึ้นมาในกล่องลิฟต์โดยสารโบราณที่กำลังเคลื่อนตัวขึ้นสู่ด้านบนอย่างรวดเร็ว โดยที่เขาจำอะไรเกี่ยวกับอดีตของตัวเองไม่ได้เลยแม้แต่อย่างเดียว นอกจากชื่อของตนเอง ลิฟต์พาเขาขึ้นมาสู่ “เดอะ เกลด” (The Glade) ลานทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่ถูกโอบล้อมด้วยกำแพงหินขนาดยักษ์สูงตระหง่าน
ที่นั่น โธมัสได้พบกับกลุ่มเด็กหนุ่มนับสิบชีวิตที่เรียกตัวเองว่า “ชาวทุ่ง” (Gladers) นำโดย อัลบี (Alby รับบทโดย อัมล อามีน) และ นิวท์ (Newt รับบทโดย โธมัส โบรดี-แซงสเตอร์) พวกเขาสร้างระบบสังคม กฎเกณฑ์ และการแบ่งหน้าที่กันอย่างเคร่งครัด โดยทุกเช้า ประตูบานยักษ์ของกำแพงหินจะเปิดออกเพื่อเผยให้เห็น “เขาวงกต” (The Maze) ที่โครงสร้างภายในจะเปลี่ยนตำแหน่งทุกวัน และจะปิดตัวลงอย่างสนิทเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน โดยมี มินโฮ (Minho รับบทโดย กีฮงลี) ทำหน้าที่เป็นหัวหน้า “นักวิ่ง” (Runners) เข้าไปสำรวจและทำแผนที่เพื่อหาทางหนี
กฎเหล็กสำคัญที่สุดของชาวทุ่งคือ ห้ามใครก็ตามติดค้างอยู่ในวงกตหลังประตูปิดเด็ดขาด เพราะในความมืด วงกตจะเต็มไปด้วย “กรีฟเวอร์” (Grievers) สัตว์ประหลาดชีวจักรกลครึ่งแมงป่องครึ่งหุ่นยนต์กระหายเลือด ทว่าโธมัสผู้เปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นกลับแหกกฎด้วยการวิ่งฝ่าเข้าไปในวงกตเพื่อช่วยชีวิตอัลบีและมินโฮ และสามารถสังหารกรีฟเวอร์ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ความโกลาหลยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อลิฟต์ส่งเด็กผู้หญิงคนแรกนามว่า เทเรซา (Teresa รับบทโดย คายา สโคเดลาริโอ) ขึ้นมา พร้อมจดหมายระบุว่า “เธอคือคนสุดท้ายตลอดกาล” ประตูวงกตหยุดปิดลง กองทัพกรีฟเวอร์บุกเข้าโจมตีลานทุ่งหญ้า โธมัสและพรรคพวกจึงต้องตัดสินใจเลือกระหว่างการยอมจำนนต่อกฎเกณฑ์เดิมของ แกลลี่ (Gally รับบทโดย วิลล์ พัลเตอร์) หรือการนำกลุ่มผู้รอดชีวิตบุกทะลวงฝ่าดงเขาวงกตเพื่อค้นหาคำตอบว่า องค์กรลึกลับ W.C.K.D. ส่งพวกเขามาเพื่ออะไร
สุนทรียะแห่งความอึดอัด วงกตคอนกรีต และจังหวะระทึกขวัญระดับหยุดหายใจ
The Maze Runner (2014) โดดเด่นด้วยงานออกแบบฉากและการคุมโทนภาพที่ดิบ เรียล และไร้ความฟุ่มเฟือยของเทคโนโลยีไฮเทค ตัวเขาวงกตถูกดีไซน์ให้เป็นแผ่นคอนกรีตมหึมาที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์ มีเสียงเฟืองกลไกและหินบดที่ดังกึกก้องสร้างความสะพรึงกลัว งานซีจีของสัตว์ประหลาด “กรีฟเวอร์” ออกแบบมาให้น่าขยะแขยงและทรงพลัง ผสมผสานความเป็นจักรกลเข้ากับเนื้อหนังชีวภาพได้อย่างลงตัว
ความยอดเยี่ยมสูงสุดของภาพยนตร์เรื่องนี้คือ การรักษาระดับความระทึกขวัญ (Pacing) ที่ไม่เปิดโอกาสให้คนดูได้หยุดพัก ฉากการวิ่งหนีประตูกลและหนีสัตว์ประหลาดในทางเดินแคบๆ ถูกถ่ายทอดด้วยมุมกล้องกระชับและการตัดต่อที่กระตุ้นอะดรีนาลีน การแสดงของทีมนักแสดงรุ่นเยาว์ถ่ายทอดมิตรภาพ ความหวาดกลัว และความแตกแยกทางความคิดได้อย่างมีน้ำหนัก ทำให้หนังไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องราวเอาชีวิตรอดแฟนตาซี แต่สะท้อนถึงสัญชาตญาณการต่อสู้เพื่ออิสรภาพของมนุษย์ได้อย่างทรงพลัง
ทำไมถึงเป็นภาพยนตร์ที่คุณต้องไปเป็นพยานด้วยตัวเอง?
- ความระทึกขวัญระดับนั่งไม่ติดเก้าอี้: จังหวะการวิ่งเอาชีวิตรอดในเขาวงกตที่บีบคั้นประสาทและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
- งานออกแบบเขาวงกตและสัตว์ประหลาด ‘กรีฟเวอร์’: วิชวลเอฟเฟกต์สุดสมจริงที่สร้างบรรยากาศดิสโทเปียได้อย่างทรงพลัง
- ทีมนักแสดงวัยรุ่นเคมีเข้าขา: ดีแลน โอไบรอัน, กีฮงลี, โธมัส โบรดี-แซงสเตอร์ และ วิลล์ พัลเตอร์ ถ่ายทอดคาแรกเตอร์ได้น่าจดจำ
- พล็อตปริศนาชวนขบคิด: ปมความทรงจำที่หายไปและเป้าหมายที่แท้จริงขององค์กร W.C.K.D. ที่น่าติดตามจนนาทีสุดท้าย
- ผลงานขึ้นหิ้งสำหรับคอหนัง Sci-Fi, Thriller, Dystopian, Survival, Mystery, Young Adult: ปฐมบทภาพยนตร์เอาชีวิตรอดที่เข้มข้น ดุดัน และประสบความสำเร็จสูงสุดเรื่องหนึ่งของยุค 2010s
